Southwest Airlines

Als aktuell größte Billigfluggesellschaft der Welt diente Southwest Airlines auch den europäischen Low-Cost-Airlines Ryanair und Easyjet als Vorbild. Zudem ist die Fluglinie gemessen am Passagieraufkommen die zweitgrößte der USA und zählt zu den gewinnstärksten weltweit. In der Geschichte der Luftfahrt ist Southwest nach Pacific Southwest Airlines erst der zweite Billigflieger überhaupt. Derzeit fliegt die Low-Cost-Linie mit etwa 700 Flugzeugen hauptsächlich Ziele in den Vereinigten Staaten an. Erst seit Januar 2014 umfasst der Flugplan auch internationale Ziele in der Karibik. Ende des Jahres sollen weitere Flughäfen im Ausland hinzukommen, unter anderem in Mexiko.

Für den Check-in am Schalter rät Southwest Airlines ihren Kunden, mindestens 90-120 Minuten vor dem Abflug am Flughafen zu sein. An den meisten Airports stehen zudem Automaten zum Self-Check-in zur Verfügung. Den Online-Check-in schaltet die Fluglinie ab 24 h vor dem Start frei. Hierfür benötigen Kunden lediglich die Nummer der Buchungsbestätigung. Im Anschluss müssen sie die Bordkarte selbst ausdrucken. Smartphone-Besitzer nutzen für den Check-in die Southwest Airlines App, inklusive mobilem Boarding-Pass. Southwest bietet zudem einen EarlyBird-Check-in für 12,50 US-Dollar (ca. 9 €) an, bei dem Kunden 36 Stunden vor dem Abflug automatisch eingecheckt werden. Ihre Bordkarte können Sie am Ticketschalter oder Flughafenautomaten ausdrucken lassen.

Fluggäste dürfen bei Southwest Airlines ein Handgepäckstück mit den Maßen 60 x 40 x 25 cm mit in den Passagierraum nehmen. Zusätzlich ist eine kleine Handtasche oder ein Laptop erlaubt. Für das aufzugebende Gepäck gilt eine Obergrenze von 23 kg und eine maximale Abmessung von 157 cm (L + T + H). Für Übergepäck wird eine Gebühr von 75 US-Dollar (ca. 55 €) pro Koffer berechnet.

Auf Flügen von Southwest Airlines besteht freie Sitzplatzwahl. Wenn Sie das Flugzeug betreten, können Sie sich auf jeden beliebigen Platz setzen. Eine Sitzplatzreservierung ist nicht möglich. Beim Check-in wird für jeden Passagier eine Boarding-Nummer vergeben. Hier gilt: Wer früh eincheckt, kann als einer der ersten das Flugzeug betreten. Am Tag des Abflugs haben Kunden die Möglichkeit, am Flughafenschalter für 40 US-Dollar (ca. 30 €) eine der ersten 15 Boarding-Nummern zu erwerben und sich somit einen Wunschplatz zu sichern.

Southwest Airlines bietet auf vielen Strecken WLAN im Flugzeug an. Ein Tagespass 8 US-Dollar (ca. 6 €). Passagiere können E-Mails checken, über Soziale Netzwerke kommunizieren oder einfach nur im Internet surfen. Auch die Flugzeuge der Southwest-Tochter AirTran sind flächendeckend mit Netzwerken des Internetanbieters Gogo ausgerüstet. Ob auf Ihrem Flug WLAN angeboten wird, können Sie mithilfe des „WiFi Finder“ auf der Website der Airline herausfinden.