Was ist eine Airline?
Airline ist der internationale Ausdruck für Fluggesellschaft. Eine Airline ist ein Unternehmen, dessen Geschäftszweck im erwerbsmäßigen Lufttransport von Personen oder von Fracht liegt. Neben den herkömmlichen staatlichen und privaten Fluggesellschaften etablieren sich zunehmend auch die sogenannten Billigairlines. Diese im englischen als Low Cost Cariier bezeichnet, fliegen vorrangig kurze Verbindungen zu niedrigen Preisen.
Die erste Airline wurde im Jahr 1909 unter dem Namen DELAG, Deutsche Luftschifffahrt-Aktiengesellschaft, gegründet. Mit der Weiterentwicklung der zivilen Luftfahrt fand zunehmend ein Wandel von staatlich betriebenen Fluggesellschaften, auch Flagcarrier genannt, hin zu privatisierten Airlines statt. Im Gegensatz zu den vom Staat geförderten Airlines, müssen sich die privatisierten Flugunternehmen gegen die freien Marktbewegungen bewähren.
Charterfluggesellschaften hingegen bieten keine eigenen Flugverbindungen an, sondern stehen als Dienstleister für Privatpersonen oder Touristikunternehmen zur Verfügung. Jede Airline unterliegt gewissen Richtlinien, die von der IATA, dem Weltflugverband, aufgestellt werden. Nur wenn eine Airline diese Richtlinien erfüllt, ist sie befugt unter den IATA-Konditionen zu fliegen und dementsprechend die zur IATA gehörenden Verkehrsflughäfen anzusteuern.